거의 10년 동안 레인보우 식스 시즈는 게이머 커뮤니티의 시선을 사로잡아 왔습니다. 시즈 X는 게이밍 커뮤니티의 오랜 크리에이터인 Thrill로 더 잘 알려진 제스 같은 플레이어들에게 아드레날린과 전략, 그리고 늦은 밤을 안겨 주는 끊임없는 원천이었습니다. 하지만 10년간 충성을 바친 끝에는, 가장 헌신적인 플레이어조차 한계에 다다를 수 있습니다.
Thrill은 진심 어린 작별 영상에서, 한때 집처럼 느껴졌던 이 전술 슈터가 왜 알아볼 수 없을 만큼 변해 버렸는지 설명합니다.
핵 사용자들이 경쟁 정신을 죽였다
가장 뻔한 상처인 부정행위부터 이야기해 보겠습니다. 시즈는 해커들의 놀이터가 되었고, 정상적인 게임은 규칙이 아니라 예외가 되었습니다. Thrill은 “열 명이 넘는 핵 사용자”에 시달린 밤들을 이야기합니다. 전술적 정밀함과 파괴 가능한 환경에 크게 의존하는 게임에서는 어마어마한 숫자입니다.
유비소프트가 이 문제를 모르는 것은 아닙니다(새로운 부정행위 방지 대책을 약속했습니다). 하지만 시즈의 BattleEye 시스템은 오래전부터 시중에서 가장 허술한 시스템 중 하나로 여겨져 왔습니다. 시즈 X가 무료로 전환되면서 상황은 더 나빠졌고, 핵 사용자들은 제재를 받고도 몇 분 만에 다시 접속할 수 있게 되었습니다. 여기에 암시장 사이트에서 팔리는 저렴한 레벨 완료 랭크 계정까지 더해지면, 최악의 플레이어들에게 보상을 주는 생태계가 완성됩니다.
랭크 2.0: 진정한 경쟁의 몰락
2020년 유비소프트는 실력 기반 매치메이킹과 시즌 보상을 추구하는 플레이어들에게 더 나은 경험을 약속하며 랭크 2.0을 도입했습니다. 하지만 Thrill의 눈에는 이 업데이트가 끝의 시작이었습니다.
새 시스템은 MMR을 숨기고, 의미 있던 랭크를 반짝이는 참가상으로 대체했습니다. “FPS 역사상 최악의 변화 중 하나입니다.” Thrill은 한탄합니다. 새 랭크는 더 이상 실력이 아니라 플레이 시간을 나타냅니다. 실제 재능이나 팀워크와 상관없이, 많이 할수록 더 높이 올라갑니다.
더 심각한 점은, 최고 랭크에 도달하고 나면 새 시즌마다 게임이 인위적으로 그 수준으로 다시 끌어올려 준다는 것입니다. 한때 랭크는 숙련의 상징이었지만, 이제는 무기에 다는 알록달록한 참에 불과합니다.
바다에서 길을 잃은 밸런스 팀
랭크 시스템이 시즈의 진정성을 갉아먹었다면, 밸런스 팀은 그것을 땅에 묻었습니다. Thrill은 의문스러운 설계 결정의 사례를 수없이 지적하지만, 닥의 변신보다 터무니없는 것은 없다고 말합니다.
한때 균형 잡힌 치유 능력을 지닌 평범한 의무병이었던 닥은 이제 200 HP를 회복시켜 주며, 모든 교전을 사실상 두 번째 기회로 바꿔 놓습니다. 유비소프트는 닥의 장비를 조정하는 대신 대부분의 수비 오퍼레이터에게서 ACOG 조준경을 없애기로 했고, 오퍼레이터 한 명의 불균형 때문에 전체 로스터에 벌을 준 셈입니다.
이는 업데이트마다 반복되는 패턴입니다. 오퍼레이터가 지나치게 강해지면 다듬어지는 대신 쓸모없어질 만큼 난도질당합니다. “밸런스 팀이 진짜 문제가 무엇인지 보지 못하는 것 같다는 느낌이 정말 듭니다.” Thrill은 말합니다. 시즈의 밸런싱은 혼란에서 재앙으로 넘어갔습니다.